PILGRIMSVANDRING TILL SANTIAGO DE COMPOSTELA

El Camino, eller Jakobsvägen, till Santiago de Compostela har vandrats i över 1000 år och varit en av de viktigaste pilgrimsvandringarna i Europa. Bara i år beräknas över 900 000 människor att vandra hela, eller delar av leden – både av religiösa skäl, men också för rekreation och kontemplation. Oavsett anledning finns här upplevelser för alla resenärer med bra skor!

Jakobsvägen var under medeltiden den viktigaste pilgrimsvandringen i Europa, men namnet till trots fanns ingen fastslagen väg – alla vägar till Santiago var en pilgrimsvandring. Målet var viktigast, att nå fram till aposteln Jakob den äldres grav (en av Jesu 12 apostlar och den första av dem att lida martyrdöden). Aposteln avrättades visserligen i Jerusalem men legenden gör gällande att hans kvarlevor fördes till Galicien och Santiago de Compostela. Från 800-talet, då hans grav upptäcktes, till cirka 1500-talet var staden ett pilgrimsmål av stor betydelse, för att sedan dala i  popularitet på grund av pesten, ett politiskt oroligt Europa och reformen. I början på 1980-talet var antalet pilgrimer försvinnande få, för att sedan stadigt öka igen till dagens otroliga uppskattning på närmare 1 miljon årligen.

Vad som gjort pilgrimsvandringen populär igen kan man debattera, men att Paulo Coelhos roman Pilgrimsresan bidragit är nog odiskutabelt. Idag, till skillnad mot förr, är vägen viktigare än målet för de allra flesta, och den mest kända vägen är Camino Frances som startar i Saint Jean Pied de Port på den franska sidan av Pyrenéerna. Leden i sin helhet är cirka 80 mil lång och vandras av cirka 90% av alla pilgrimer. De riktigt ambitiösa och fromma, som Heliga Birgitta, startar redan i Le Puy utanför Lyon men då blir vägen dubbelt så lång. Inte för att det spelar någon roll – alla leder kan med fördel vandras i etapper och tillfällena spridas ut över flera år.

Starten i Frankrike
I Saint Jean Pied de Port finns ett pilgrimscenter och ett besök där är ett måste innan du ger dig av. Det är hos dem du får ditt pilgrimspass som behövs för att samla stämplar längs med leden, men passet behövs också för ditt nattliga härbärge. Längs med vägen finns billiga vandrarhem avsedda endast för pilgrimer; ett väl utbyggt nät och dessutom en möjlighet att träffa vandrare från hela världen. För att få bo på ett Albergues, eller Refugio, måste du uppvisa ditt pass så det är viktigt att du faktiskt har ett. På centret får du också kartor och uppdaterade listor på de Albergues som är öppna längs med vägen.

Legenden om snäckan
Längs med leden finns markeringar föreställande en snäcka, som är den officiella symbolen för vandringen. Att just en snäcka fått symbolisera vägen har sin förklaring både i gamla myter, och själva formen som kan liknas vid flera vägar som leder till ett och samma mål (snäckans bakre fäste). Vill man hellre lyssna till legenden så gör den gällande att Jakob den äldres kropp förlorades till sjöss under transport mellan Jerusalem och Santiago de Compostela. Efter en tid sköljdes kroppen upp, helt oskadd, men täckt av snäckor. En annan myt berättar att apostelns kropp skickades till Santiago med ett fartyg helt utan besättning. Vid kusten ägde ett bröllop rum precis när skeppet närmade sig land. Den unga brudgummens häst blev rädd och både ryttare och djur försvann i havet, för att något senare dyka upp igen helt täckta av snäckor.

Jubileumsår i år
Oavsett vilken anledning du har till att gå pilgrimsleden är du garanterad upplevelser och möten utöver det vanliga. Här finns tid att tänka, tid att ta det lugnt en stund. 2010 är det dessutom jubileum, ett Heligt år när den 25 juli infaller på en söndag. Nästa tillfälle är om 11 år så för att gå pilgrimsvandringen under ett Heligt år har du antingen ett decennium på dig att förbereda, eller så är det hög tid att börja nu! Att ägna hela dagar åt att gå är inget de flesta av oss gör dagligen så noga förberedelser är av största vikt.Gå mycket, bryta in ett par stadiga kängor och vänja sig att gå med en liten ryggsäck är bra sätt att förbereda sig på. Möjligheten att ha med packning är begränsad till vad du orkar bära, så här gäller det att packa smart och ha en ryggsäck som sitter bra. Vi har gjort en generell packlista på saker som kan vara bra att ha med.

Målet i Santiago de Compostela
Att vandra El Camino handlar ofta inte så mycket om målet, som om vägen. Men om du ändå når Santiago de Compostela, och har lyckats gå 10 mil (eller cyklat 20) så har du förtjänat en La Compostelana, ett pilgrimsbevis som du får på Pilgrimsbyrån i Santiago. Har du tid över innan hemfärd är ett besök i den 1000 år gamla katedralen som byggdes ovanpå Jakob den äldres grav ett måste, och även ett besök i Gamla Staden som sedan 1985 är uppsatt på UNESCO:s världsarvslista. Och självklart att prova det Galiciska köket som domineras av fisk och skaldjur. Väl hemma bär du med dig ett minne för livet.